อนาคตของอาหารจากแมลง: จิ้งหรีดไทยจะเป็นแหล่งโปรตีนระดับโลกได้ไหม?

ถ้าคุณเคยกินจิ้งหรีดทอดตอนเด็ก ๆ แล้วรู้สึกว่าเป็นของแปลกเฉพาะบ้านเรา อาจต้องเปลี่ยนมุมมองใหม่ เพราะวันนี้ “จิ้งหรีดไทย” กำลังถูกพูดถึงในระดับโลกในฐานะแหล่งโปรตีนที่ยั่งยืนและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม

หลายประเทศเริ่มมองหาโปรตีนทางเลือกเพื่อรองรับประชากรโลกที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และแมลงกลายเป็นหนึ่งในคำตอบสำคัญ ด้วยคุณสมบัติที่น่าสนใจ เช่น

• ใช้น้ำน้อยกว่าเนื้อสัตว์ใหญ่

• ปล่อยคาร์บอนต่ำ

• เลี้ยงในพื้นที่เล็ก ๆ ได้

• มีโปรตีนสูง ไขมันต่ำ และมีไฟเบอร์

จิ้งหรีดไทยมีดีอะไร?
ประเทศไทยมีฟาร์มจิ้งหรีดจำนวนมาก โดยเฉพาะในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นแหล่งผลิตอันดับต้น ๆ ของโลก ฟาร์มเหล่านี้พัฒนาไปมากจากฟาร์มแบบบ้าน ๆ กลายเป็นโรงงานมาตรฐานสากรณ์ ส่งออกไปยังยุโรป อเมริกา และญี่ปุ่น

การแปรรูปก็เป็นอีกก้าวสำคัญ ไม่ว่าจะเป็น ผงโปรตีนจิ้งหรีด, บิสกิตจากจิ้งหรีด, เส้นพาสต้า ไปจนถึง อาหารเสริมโปรตีนแบบพกพา สำหรับสายฟิตเนส

ความท้าทายยังมีอยู่
แม้จะดูดี แต่ก็ยังมีอุปสรรคหลายอย่างที่ต้องฝ่าฟัน เช่น

• การยอมรับของผู้บริโภคที่ยังติดภาพว่าแมลงคือ “ของแปลก”

• กฎระเบียบด้านอาหารในหลายประเทศที่ยังไม่รองรับ

• การสร้างมาตรฐานการผลิตและความปลอดภัยอย่างชัดเจน

อย่างไรก็ตาม การผลักดันจากหน่วยงานวิจัย เช่น FAO (องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ) ที่ยกให้แมลงเป็น “อาหารแห่งอนาคต” ก็กำลังช่วยเปิดทางให้วงการอาหารจากแมลงเติบโตได้ในระยะยาว

จิ้งหรีดไทยจึงไม่ได้เป็นแค่ของกินเล่นอีกต่อไป แต่เป็นความหวังใหม่ที่อาจกลายเป็น “โปรตีนสัญชาติไทย” ที่ส่งออกไปเลี้ยงโลก

บางที อนาคตของโปรตีนอาจกำลังกระโดดอยู่ในฟาร์มเล็ก ๆ ที่อีสานก็ได้นะ

แหล่งข้อมูล:

• FAO. (2013). Edible insects: Future prospects for food and feed security.
• International Platform of Insects for Food and Feed (IPIFF)
• โครงการพัฒนาเทคโนโลยีการแปรรูปแมลงโดยมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์